Как позже рассказывал сам Шкловский, выражение "гамбургский счет" он в 1925 году услышал от циркового борца Ивана Поддубного в ресторане «Дома Герцена» на Тверском бульваре. В предисловии к книге Шкловский объяснял: "Гамбургский счёт — чрезвычайно важное понятие.Все борцы, когда борются, жулят и ложатся на лопатки по приказанию антрепренёра.Раз в году в гамбургском трактире собираются борцы.Они борются при закрытых дверях и завешанных окнах.Долго, некрасиво и тяжело.Здесь устанавливаются истинные классы борцов, — чтобы не исхалтуриться.Гамбургский счёт необходим в литературе.По гамбургскому счёту — Серафимовича и Вересаева нет.Они не доезжают до города.В Гамбурге — Булгаков у ковра.Бабель— легковес.Горький — сомнителен (часто не в форме).Хлебников был чемпион".
