La soledad en los núcleos urbanos avanza como una pandemia, sin distinción de edad. La comunidad médica advierte de que la falta de afecto puede conducir a graves problemas de salud.
Es muy probable que lo hayan visto, porque es uno de los anuncios más virales de los últimos meses: la marca de orujo Ruavieja ha logrado tocar la fibra de miles de personas calculando el tiempo real que nos queda para estar con nuestros seres queridos. A partir de parámetros como la edad, la esperanza de vida y las veces que hemos estado antes, físicamente, con esos amigos o familiares, establece una ecuación con resultados desasosegantes: en muchos casos, juntando minutos, no llega ni a las tres horas. Y algunos participantes eran treintañeros con mucha vida por delante.Más allá de lo fiable de este estudio, su repercusión ha puesto de relieve el valor que damos a las relaciones afectivas, sean del tono que sean. Un bien que empieza a escasear en las grandes ciudades. Decía el periodista Enric González en su libro Historias de Nueva York que la metrópoli «fue y es refugio de librepensadores, charlatanes, inadaptados y gente rara». Si lo volviera a escribir hoy, posiblemente añadiría: «y gente solitaria». Y es que el aislamiento avanza en las grandes ciudades como una pandemia, lo que ha llevado a la primera ministra de Reino Unido, Theresa May, a crear el Ministerio de la Soledad. Es un fenómeno que afecta ya a más de nueve millones de ingleses, esto es, uno de cada diez.
La soledad no deseada no entiende de edad, ni de nivel económico y social, tampoco se ciñe a una zona determinada del planeta. La pandemia afecta también a España, que será en 2050 uno de los países más longevos del mundo.
En las sociedades avanzadas del hemisferio Norte (Suiza, Alemania, Irlanda, Islandia, Suecia, Holanda y Dinamarca) y también del Sur (Australia, Hong Kong y Singapur), existen personas infelices, no tanto por las condiciones materiales, sino por determinantes psicosociales. Es lo que se podría diagnosticar como “pandemia de la soledad”, que afecta a cualquier persona con independencia de su estatus socio-económico, a escala global. Frente a estas circunstancias, hay países comprometidos en la erradicación de la soledad como el Reino Unido, donde se creó el pasado año un Ministerio para la Soledad con la ministra Tracey Crouch.También en Japón, una de las sociedades más longevas por su alta esperanza de vida, hubo preocupación cuando se detectó el fenómeno kodokushi de personas mayores que morían solas en sus hogares. A partir de ahí, se construyeron complejos de viviendas (danchi) para ancianos que requerían atención especializada en ese tramo de sus vidas.La Organización Mundial de la Salud alerta de que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad, y hay estudios que demuestran que la soledad se asocia con mayores cifras de presión arterial, alteraciones del sistema inmune y mayor riesgo de muerte prematura. Pero también, la soledad puede llevar a la muerte de un individuo por otros motivos, porque sentirnos solos nos deprime y nos conduce al sedentarismo. En definitiva, la soledad no es cardiosaludable.Esta nueva patología afecta al organismo humano, cardiaca y cerebralmente. Imaginemos un cerebro en el cual la sinapsis neuronal no funcionara por falta de estímulos; algo similar ocurre cuando una persona no interactúa con otras como parte de su sociabilidad humana. Para la OMS, la soledad es uno de los mayores riesgos para el deterioro de la salud.
En Madrid, el 58% de las personas que se sienten solas perciben su salud como regular, mala o muy mala. El diseño de las ciudades puede contribuir a la soledad o a reducirla
Sienten soledad habitualmente cuatro de cada cinco personas que viven solas porque no tienen otro remedio, tres de cada cinco de entre quienes lo hacen por decisión personal y la mitad de quienes sí están acompañados en casa. En total, cuatro millones de españoles. Así lo indica un estudio elaborado por investigadores de ASEP (Análisis Sociológicos, Económicos y Políticos) y publicado en 2015. El estado civil, los ingresos totales del hogar y el tamaño del hábitat son los factores más influyentes. Leonor, que es viuda, no percibe paga de ninguna clase y vive en una gran ciudad. Está en riesgo, como tantas otras mujeres, porque según la estadística, dado que viven más, son ellas las que sufren esta circunstancia en mayor medida.“Existen distintas definiciones de soledad”, apunta Javier Barbero, concejal de Salud y Seguridad del Ayuntamiento de Madrid, “pero a mí me gusta una que la explica como ausencia de relaciones interpersonales suficientes o significativas”, prosigue este psicólogo clínico de profesión. En el Servicio de Hematología del Hospital La Paz, donde ejerció hasta su debut político, también supo de este ánimo herido. Ahora subraya la obligación institucional. Por ello, su área de gobierno lleva meses trabajando en Madrid Ciudad de los Cuidados (MCC), un programa de inspiración feminista. La división sexual del trabajo adjudica a las mujeres la actividad reproductiva, el mantenimiento de la vida, esa que ahora quiere asumir, también la corporación municipal, a través de nueve proyectos. De entre ellos, uno en Chamberí y otro en Tetuán facilitan la vinculación de los vecinos que se sienten solos con la red social de su barrio. En la ciudad, el 9% de las personas mayores de 18 años ha sentido soledad durante el último año.
