El camino es de tierra y está lleno de baches. Cruzo la barrera sin detenerme; como si lo hiciera cada día y llego a un enorme descampado. Huele a rayos.
La ciudad de Tánger produce basura. Todas las ciudades lo hacen. Trabajamos para consumir. Cuanta más basura generamos, mejor vivimos. En Barcelona un ciudadano produce de media 1,43 kilos de desperdicios al día. ¿Y en Tánger? Me es imposible responder a esta pregunta. La información es opaca o simplemente inexistente.El basurero de Mghogha, a las afueras de la ciudad, se creó a principios de los setenta y abarca casi 30 hectáreas. Antiguamente, los deshechos que acababan aquí provenían de los hogares y eran, sobretodo, orgánicos. Cascaras de huevo, pelas de patata, restos de cous cous, huesos de pollo… Pero estos últimos años Tánger ha crecido, la población se ha multiplicado y el desarrollo económico ha traído a sus amigos: restos inorgánicos y peligrosos. Además del plástico (Marruecos está lleno de bolsas de plástico por todas partes), el cristal, las pilas, los fluorescentes y los envases de plaguicidas que se utilizan en la agricultura, el vertedero rebosa de restos industriales y sanitarios –recortes de tela, gasas con pus, jeringuillas, mantas ensangrentadas–. En Tánger no se recicla y en Mghogha todo se mezcla. El resultado es un cóctel mortífero que está matando la tierra y envenenando las aguas que corren por debajo. Del aire ya hablaremos más adelante.— Vengo de noche. Recojo botellas. Trabajo con una linterna pegada a la gorra y si me canso voy a la cabaña y allí duermo un poco. Aquí hay muchas cosas. A veces he encontrado zapatos viejos y luego los he vendido para ganar dinero. Una vez también me encontré un teléfono.Dice Amine. Once años recién cumplidos. Uñas negras. Mirada curtida. Y por un momento olvido que estoy hablando con un niño.
For decades, Europe’s big economies outsourced the problem of pollution by literally shipping their trash to China. When Beijing banned the toxic trade in 2018, it could have served as a wake-up call — but instead, the big polluters have rerouted their garbage to low-wage, low-regulation countries inside the European Union.
Late January saw angry protests in the streets of Pernik, Bulgaria, as residents denounced the toxic air and the depletion of the local dam. In this now-shrinking industrial center just twenty miles from Sofia, air quality meters routinely record appalling sulfur dioxide levels of over 900 micrograms/m3. This highly toxic gas — the main component of acid rain, when combined with water — causes respiratory damage and is particularly dangerous for children and asthmatics. Blame for the rising pollution was attributed to a nearby privatized coal power plant that burned garbage to meet the surge in demand for heating.Complaints here, as in other towns, soon prompted a government investigation, asking why Bulgaria’s power plants were really burning so much trash. The prevailing narrative sees this simply as a domestic problem, pointing the finger at corruption and collusion between public authorities and private business interests. But the problem isn’t just local. Rather, it is fed by the European legal framework that permits trash burning in the first place — the “circular economy” ironically meant to serve the “transition to a sustainable society.”The circular economy aims to diminish waste levels and is a central plank of the newly proposed “European Green Deal” — yet this gesture is more of a window-dressing exercise that, as Yanis Varoufakis compellingly argued, has little to do with a real Green New Deal. The circular economy encourages reuse and recycling of consumer products via restrictive policies, such as bans on single-use plastics, but also through incentives for energy efficiency, recycling, and waste markets.
